Delos è uno dei luoghi più straordinari del mondo greco: un’isola minuscola e disabitata proprio al centro delle Cicladi, a pochi minuti di traversata dal porto di Mykonos, che nell’antichità era considerata il punto più sacro dell’Egeo. Nel mito fu la culla dei gemelli Apollo e Artemide, nati da Latona sull’isola che Zeus aveva ancorato al fondale marino, e intorno a quella leggenda crebbe uno dei santuari più grandiosi del Mediterraneo antico. Pellegrini, sacerdoti e mercanti accorrevano qui da ogni parte del mondo greco, e per un periodo l’isola custodì il tesoro della Lega di Delo, l’alleanza guidata da Atene dopo le Guerre Persiane. Oggi l’intera isola è un sito archeologico e museo a cielo aperto, tutelato come Patrimonio Mondiale UNESCO, senza abitanti stabili né centro abitato: soltanto rovine, mare e cielo.
Delos non era soltanto un centro religioso ma, nel suo periodo ellenistico e romano, uno dei porti commerciali più trafficati e delle città cosmopolite del Mediterraneo orientale, dimora di mercanti provenienti dall’Italia, dalla Siria, dall’Egitto e da ogni dove. Questa doppia vita – santuario sacro e mercato internazionale – anima le rovine che oggi si attraversano. Il Sanctuary of Apollo, con i suoi templi, i tesori e gli altari, siede al cuore del sito; lì accanto sorge la celebre Terrace of the Lions, una fila di leoni arcaici in marmo che un tempo vegliavano sul lago sacro. Oltre si estende un quartiere residenziale di ricche dimore mercantili – la House of Cleopatra, la House of Dionysus, la House of the Masks – molte ancora lastricate di magnifici mosaici, mentre il teatro antico e i sacri pendii di Mount Kynthos si innalzano sopra. L’Archaeological Museum of Delos, sull’isola stessa e incluso nel biglietto, custodisce le sculture originali e i reperti raccolti in più di un secolo di scavi francesi.
Poiché Delos non ha un centro abitato e si raggiunge solo in barca, la visita richiede un po' di pianificazione, ed è proprio qui che ti aiutiamo. Le barche partono da Mykonos in circa trenta-quaranta minuti, operano principalmente al mattino e rientrano nel primo pomeriggio, quindi la maggior parte delle persone visita l'isola in mezza giornata. L'isola è esposta e quasi del tutto priva di ombra, quindi una traversata mattutina, un cappello, la protezione solare, l'acqua e scarpe robuste fanno tutta la differenza. Poiché l'ingresso è a orario prestabilito, ci occupiamo noi dei biglietti nella tua lingua e prenotiamo lo slot che desideri, così una volta scesa dalla barca potrai dedicare le tue energie al santuario e alla luce del mare invece che alla coda sulla banchina.
